De las listas de distribución al Facebook

Cuando digo que Facebook es un foro al que le han dado la vuelta, por lo general, suelo causar, cuando menos, cierta incertidumbre. La cara de mi interlocutor suele ponerse de un tono expresivo como: ¡qué dice este tipo!

Wikipedia, un enorme ejército de profesionales autoetiquetados como SEOs (Search Engine Optimization) y Tim O'Rilley definen esta nueva abreviatura (otra más para el gigantesco diccionario de la informática) como

una segunda generación en la historia de la Web basada en comunidades de usuarios y una gama especial de servicios, como las redes sociales, los blogs, los wikis... que fomentan la colaboración y el intercambio ágil de información entre los usuarios de una web.

Y es curioso, pero hay veces en que esto me suena como lo del ya olvidado efecto 2000. ¿Lo recuerdas?

Aquella anunciada catástrofe de alcance global que paralizaría la sociedad occidental informatizada y llevaría el caos a nuestra electrificada civilización. Lo que era un problema real se convirtió no para pocas empresas en un suculento momento económico y justificación ideal para, en base al alarmismo, pasar substanciosas facturas para aplicar soluciones, que en no pocas ocasiones, no pasaban más allá de ampliar el campo fecha de una base de datos y retocar los pantallazos de recogida y muestra de datos.

Curiosamente, cuando se está llegando a una saturación en el tema de la web 2.0, las empresas empiezan a hablar (y ofertar los primeros servicios) de la web semántica... no añadiré más.

La red siempre ha estado enfocada al usuario y a las comunidades, si bien desde un aspecto más rudimentario. Se compartía información a través de webs estáticas, pero los olvidados tablones de anuncios, que luego se convirtieron, muchos de ellos, en los foros de discusión, ya estaban allí. Las listas de distribución eran canales masivos para macrocoloquios virtuales inmensos, sembrando la semilla para, utilizando el mismo sistema, generar boletines informativos (listas de una sola dirección, 1 a muchos). El IRC también estuvo allí, antes del Messenger (y mejor, me atrevería a decir, si fuera un nostálgico).

Bien, no quito mérito a nadie y mucho menos a Mark Zuckerberg, pero, desde el punto de vista de la programación y abstrayendo procesos, la gran idea del joven Mark fue dar la vuelta a lo que era un foro (como podría haber sido phpBB, por ejemplo) y hacer del perfil del usuario el centro de conexión.

En estos sistemas (los foros), el tema y los mensajes de respuesta son el núcleo central de la comunidad, en torno a los cuales, ésta interactúa. En una red social lo es el perfil del usuario, pero, en ambos se comparten, finalmente, multimedia y texto. Es curioso, cuando menos, la tendencia actual de los mejores, como el ya citado o vBulletin, a añadir módulos que permiten acercar el foro tradicional a la idea de red social. De hecho, tienen todo lo necesario, lo único que necesitan es cambiar la filosofía sobre "el centro" en torno al cual se mueven los participantes de una determinada comunidad. En todo caso, la gran aportación de las redes sociales ha sido la masiva participación que están teniendo. Donde antes se hablaba de foros de éxito cuando se superaba los varios miles de usuarios, hoy se habla de redes de éxito cuando sus usuarios se cuentan por millones.

Así que todos podemos tener esa "gran" idea, que consiste en hacer lo mismo, de otra manera, más cercana a la vida real. Así que...

¡Todos a pensar!