Local Motors: reinventando la industria del automóvil

Es curioso como las grandes compañías en cualquier sector empresarial o industrial tienden al inmovilismo. Si las cosas van bien así, para qué cambiarlas. No es que esta filosofía conservadora sea perjudicial por sí misma; lo que resulta nefasto es cuando las pruebas de que algo no funciona, de que un mercado está saturado, abruman por su evidencia y aún así estas grandes multinacionales siguen empeñadas en mantener un determinado estatus. Huyen hacia delante, lejos de la innovación [real] a la que únicamente recurren para añadir un nuevo look a su producto que permita lanzar otra campaña de gastado y manido marketing.

Lo digo así, en un párrafo, quedándome tan ancho. Y lo digo porque una de esas industrias, en su conjunto, es la automovilística. ¿De verdad hay algún conductor, sobre todo joven, que se crea eso de la última (¡!) novedad, el MP3?

Innovación es crear una nueva manera de hacer las cosas. Innovación no es rediseño. Innovar tampoco es vender una tecnología a plazos, como si de un préstamo se tratase (a grosso modo, la industria del hardware informático es un claro ejemplo). Innovar tampoco es crear necesidades nuevas y ficticias para forzar la venta de un producto o la creación de un nuevo nicho de mercado (eso es consumismo ficticio).

Innovar es pensar una nueva forma, una nueva solución, para una necesidad ya existente. Y todo esto lo suelto porque desde el área este Massachusetts llegan noticias de una nueva generación de empresa del automóvil, Local Motors (en un muy probable guiño al movimiento buy local first), cuyo germen se sembró en 2006 y tan sólo 4 años después están a punto de lanzar su primer automóvil, un impresionante 4x4 llamado Rally Fighter. ¿Y cuál es la innovación de esta empresa? ¡Después de todo un automóvil sigue teniendo ruedas! ¡Pues su estructura, su modo de trabajo, sus objetivos y la manera de diseñar!

Local Motors busca liderar la próxima generación de la industria del automóvil basándose en diseños y tecnologías creados por comunidades de usuarios, generando un amplio juego de automóviles de alta eficacia a la vez que un nivel de servicio al cliente sin precedentes.

¿Cómo se puede innovar en un sector tan ampliamente satisfecho, donde existe tanta oferta, una publicidad tan agresiva, con un nivel de competitividad máximo, que venera sus ya casi 120 años de historia?

A través de la filosofía de la empresa y aplicando herramientas que ya están disponibles en otros ámbitos pero que resultan absolutamente nuevas en el mundo del automóvil, como las comunidades de usuarios que intervienen directamente en el diseño del automóvil de manera abierta, acercando al diseño industrial conceptos similares al open source informático.

Su política de expansión está dirigida a la creación de pequeñas fábricas localizadas con una capacidad máxima de unos 2.000 automóviles al año, huyendo del formato de gran industria deslocalizada en terceros países. Fábricas cercanas a la comunidad de clientes, que generan empleo allí donde se implantan y con un servicio de atención al cliente de primera línea que, además, busca abaratar los costes a través de una reducción en la distribución, lo que además conlleva una disminución del impacto medioambiental.

De esta manera el diseño de los automóviles está orientado directamente por los usuarios/clientes a los que están dirigidos y se fabrican cerca de los mismos, con un alto nivel de personalización, minimizando los costes superfluos. Como afirmaba John B. Rogers, el Presidente, CEO y co-fundador de la compañía, recientemente ante las cámaras, "si quieres un navegador en tu automóvil, compra un iPhone, porque funciona muchísimo mejor que cualquier cosa que yo te pueda poner".

Para el soporte de esta participación del cliente y el usuario final la compañía incorpora activamente el uso de redes sociales soportadas por las nuevas tecnologías de la comunicación (obviamente, Internet), utilizando estrategias dentro del ámbito de la web 2.0 como herramienta de base.

Al final de esta idea, una realidad, el Rally Fighter se presentó finalmente en el SEMA 2009, el pasado mes de noviembre, generando una gran expectación. Ahora le toca el turno a los consumidores decidir si Rogers y su equipo han acertado o no.

¿Podría llegar esta forma de entender el automóvil a Europa? Una interesante pregunta para todos los aficionados y amantes del mundo del motor. Te dejo, por lo pronto, con una muestra del uso de la web 2.0 por parte de Local-Motors.com para difundir su producto: el diseño y creación de este primer automóvil contada en capítulos en YouTube.com, sin palabras. Recomendable también una visita a su blog, por supuesto.