De Margarita Cansino a Rita Hayworth

La humanidad siempre ha sentido devoción por sus diosas. Hoy, por nuestros últimos 100 años, sustituimos la mitológicas Atenea, Afrodita o Perséfone por idolatradas mujeres del séptimo arte. Rutilantes estrellas que apenas duran lo necesario para convertir su carne y sus huesos en mito y leyenda.

Reconozco que siento una especial predilección por el cine anterior a 1971. También por la historia, por los automóviles y por la cultura. Me parece a mí, ignorante en todo, lo admito, que ese fue el año en que todo cambió. El mundo abandonó los sixties y pasó a ser directamente feo, cuadrado, frío, monetario, especulador, insensible, distante... Claro que cómo podría saberlo si no estuve allí.

Margarita Carmen Cansino es una de esas diosas, de esos mitos aún vivos en la memoria colectiva. Nacida el 17 de octubre de 1918, hija de una pareja de bailarines; él, sevillano de 22 años y por nombre Eduardo Cansino; ella, una joven norteamericana de 18 años y ascendencia irlandesa, por nombre Volga Haworth.

Rita Cansino, como nombre familiar y primer nombre artístico, ya cantaba y bailaba a los cuatro años debutando a los seis en Baltimore en el espectáculo de sus padres. En 1926 la Warner Bros. contrata a la familia para rodar una ambiciosa película que serviría para presentar el sistema sonoro de la compañía Vitaphone. Esta oferta desplaza a parte de la familia hacia Hollywood. La madre y los hermanos quedan en Nueva York.

Rita se convierte en pareja artística de su padre a los tempranos catorce años. La crisis de 1929 había dejado casi sin trabajo a Eduardo Cansino empujándolos de nuevo a las carreteras y a las actuaciones itinerantes. No fueron años fáciles para la joven artista. Alejada de su madre y hermanos soportaba a un padre alcohólico que no se preocupaba por mantener a la familia que había quedado en Nueva York, aguantaba palizas y hasta se rumoreaba que fuera víctima de sus abusos.

En 1934, Winfield Sheehan, jefe de producción de la Fox, la descubre en el complejo turístico de Aguscalientes, en Tijuana, concertando con el padre de Rita una prueba delante de las cámaras. El polaco Rudolph Maté se hace cargo de este primer rodaje de prueba y queda hechizado por esta aparente mexicana. Margarita Cansino se estrena en la película La nave de Satán, en una corta escena donde realiza un baile incuestionablemente erótico.

Su breve aparición gustó tanto a la Fox que el 11 de febrero firmaba su primer contrato con la compañía, de seis meses de duración, como era habitual en aquel momento. Este periodo no se prolongó pues tras la fusión con 20th Century Pictures su contrato no se renovó. Una evidente falta de visión, como demostraría la historia posterior.

En mayo de 1937 y con 19 años se casa con Edward Judson, 25 años mayor, quien, como su padre, vio en su esposa una futura star-system y generosa fuente de ingresos. Así consiguió un nuevo contrato con Columbia Pictures, una empresa necesitada de figuras importantes. Rita terminó por convertirse en su principal estandarte hasta el momento de su regreso a la 20th Century Fox, arrepentida de haberla dejado escapar años atrás, entrando por la puerta grande como una verdadera estrella.

Para llegar hasta allí, personas anónimas como Helen Hunt, estilista de la Columbia, puso en su pelo su firma única y ayudó a fabricar la imagen de mujer y diosa, de sex-symbol para millones de hombres durante todo el siglo XX. La Columbia trabaja en la imagen de Rita, la reconvierte, fabrica un mito y nace Rita Hayworth.

El resto, es historia.

(Imagen superior de Rita Hayworth: The Love Goddess. Fuente de la información Genios de la Pantalla: Rita Hayworth, editorial LIBSA, 1994, por Rafael Fernández.)